D’après la Tradition, les Apôtres Barthélémy et Thaddée évangélisèrent l’Arménie. Plus tard, au IVème siècle, Saint Georges l’Illuminateur convertit  le roi Tridat III le Grand et une partie de la population. Le siège d’Etchmiadzine, non loin d’Erevan, a toujours été considéré comme le plus important. L’Eglise Arménienne a traversé beaucoup de difficultés. Les pouvoirs qui ont contrôlé la région au cours des siècles (Mongols, Mamluks, Turcs, gouvernement Soviétique) ont tous  essayé de changer la foi du peuple. En 1915, un million et demi de personnes – un tiers de la population- fut tué dans ce qui est connu comme le génocide de l’Arménie.
Après les premières vagues d’évangélisation, l’Eglise  Arménienne  ouvrit des centres à Jérusalem, Constantinople et Sis en Cilicie (Turquie). La communauté de Sis développa des relations avec l’Eglise de Rome. En 1439, une délégation du Patriarche de Cilicie signa un document (Exultate Deo) qui avait été préparé par le Concile de Ferrara-Florence pour l’union avec les Grecs. Cela provoqua un schisme à l’intérieur de l’Eglise Arménienne.
En 1742, le Pape accorda un Patriarcat à l’Eglise à l’Eglise Arménienne Catholique. Aujourd’hui cette Eglise a son siège à Bzommar au Liban. Il y a environ 350.000 Arméniens catholiques et 200.000 évangéliques. Les relations entre les trois groupes sont bonnes. Le Patriarche Catholique, comme son homologue Maronite, ajoute le nom de Pierre (Bedròs) au sien propre.
L’Eglise Arménienne est présente en Terre Sainte depuis le Vème siècle. Aujourd’hui, environ 500 fidèles vivent à Jérusalem, Béthanie, Ramallah et Haïfa. Ils dépendent du Patriarche Exarque (vicaire patriarcal). L’Exarque a été créé en 1856.

Eglise Arménienne Catholique de Cilicie
36 Via Dolorosa
P.O. Box 19546
91194 Jerusalem

Tel:  02 – 628.4262

www.armeniancatholic.org
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