Quand les derniers Croisés quittèrent la Terre Sainte en 1291, le soin pastoral de la Communauté Catholique fut laissé aux Franciscains. Au début, c’était une simple présence ; quelques frères visiteraient la Terre Sainte, et Jérusalem en particulier, chaque année.
En 1333, ils obtinrent du Sultan d’Egypte le site du Cénacle et le droit de célébrer des liturgies dans le Saint Sépulcre
Parmi les autres dispositions prises, il fut établi que les Franciscains  exerceraient ces droits au nom du monde chrétien. En 1342, le Pape Clément VI institua la Custodie de Terre Sainte.
Les Franciscains sont aussi responsables de la propagation dans toute l’Eglise de deux dévotions populaires nées en Terre sainte : le Chemin de Croix et la neuvaine préparatoire à Noël.
La présence continue des Franciscains en Terre Sainte et leur engagement dans l’évangélisation joua un rôle déterminant pour le développement de l’Eglise locale. Aujourd’hui la Custodie garde la charge de 50 lieux saints (dix autres sont tenus par d’autres Instituts), ils sont engages dans le cheminement œcuménique de l’Eglise, et ont d’importantes activités dans le domaine des études bibliques et archéologiques. Les Franciscains ont aussi le soin pastoral de quelques paroisses du Patriarcat Latin.

Custodie de Terre Sainte
Couvent Saint Sauveur
1 Saint Francis Street

P.O. Box 186
91001 Jerusalem

Tel: 02 – 626.6595

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www.custodia.org