نشأت الكنيسة في الأرض المقدسة مع العنصرة. في البداية كانت الكنيسة واحدة غير منقسمة. وهذا ظاهر بشكل واضح في سفر أعمال الرسل ( اع 8: 1 .4؛ 9: 31). وعلى امتداد أربعة قرون ونصف لم تعرف كنيسة القدس أية تعاليم مظللة. فسلطة أسقف القدس كانت على جميع المسيحيين، المحليين والآتين من بلدان بعيدة.

الانقسامات

ظهرت في القرن الخامس بالتحديد تعاليم باطلة تخص ماهية السيد المسيح من حيث انه اله واحد حق وإنسان حق. ان المجامع المسكونية في أفسس (431) و خلقيدونية (451) قد دانت على التوالي تعاليم نسطوريوس و أوتيخا، الخاطئة التي لا تتوافق ولا تعبّر عن سر الوحدة والتكامل في يسوع المسيح. وقد عبّرت المجامع عن هذا السر بالصيغة التالية : يسوع اله حق وإنسان حق، شخص واحد في طبيعتين.

وقد اعتبرت الكنائس الخاصة التي لم تقبل بهذا التعبير هرطوقية. و نظمت بطريقة مستقلة. وهذه الكنائس هي: الكنيسة النسطورية والكنائس التي نادت بالطبيعة الواحدة، وهي: الكنيسة السريانية الغربية والارمنية والقبطية، والى هذه الكنائس انظمت أيضا الكنيسة الإثيوبية و السريانية الملنكار الهندية.

لقد بقيت كنيسة القدس أمينة على تعاليم المجامع المسكونية. إلاّ أنّها تعرضت بطرق مختلفة لتأثير الكنائس المنفصلة سواء عن طريق تدفق الحجاج أو من خلال إنشاء أديرة لهذه الكنائس.

الحروب الصليبية

هدفت الحملات الصليبة ( بالقرن 12-13) الى تسهيل عملية وصول المسيحيين إلى الأماكن المقدسة وإلى تخليص المسيحيين المحليين من نير عبودية الأتراك السلوقيين. وأمام هذه الظاهرة، كان لا بد ان توجد سلطة كاثوليكية في القدس وفي الأراضي المقدسة وأيضا في المناطق المحيطة والقريبة. في هذه الظروف وفي سنة 1099 تم اختيار بطريرك لاتيني للقدس، حيث بقي لغاية سنة 1291، وهي السنة التي تم فيها انسحاب كامل ونهائي للصليبيين. وبقي الكرسي البطريركي لعدة قرون لقباً شرفيا لأساقفة في أوروبا. وفي سنة 1847 أعيد الكرسي من جديد إلى القدس ولغاية اليوم.

مع مطلع الحملات الصليبية، أصبح للكنيسة الكاثوليكية تأثير ووجود متعاضمان في المنطقة. وخصوصاً مع وجود الفرنسيسكان الذين وصلوا للمنطقة في نهاية القرن الثالث عشر، لكي يؤسسوا وينظموا ويحموا الجماعات الكاثوليكية في عدة مراكز، هذا بالإضافة لتأسيس بيوت استضافة للحجّاج. وفي سنة 1336 استقروا بشكل نهائي في مدينة القدس، وفي سنة 1342 قام البابا كليمنص السادس بتكليفهم بحراسة الأراضي المقدسة. فساهمت هذه الرهبانية وأعطت دفعا قوياً لتنمو الكنيسة الكاثوليكية ذات الطقس اللاتيني في الأراضي المقدسة.

وبفضلهم فقد انتشرت في العالم الكاثوليكي عبادتان عزيزتان على الشعب المسيحي، وهما : رياضة درب الصليب، بأربع عشر مرحلة، والثانية تساعية عيد الميلاد المجيد.

الكنائس الشرقية

وفي القرن الثالث عشر أيضا أخذت رهبانيات أخرى لاتينية بتأسيس رعايا لها في الأرض المقدسة وفي جميع مناطق الشرق الأوسط. وفي نفس الوقت عمد بعض الأساقفة ، من الكنائس الشرقية وأيضا الكنيسة اليونانية-الأرثوذكسية ، على التقرّب من الكنيسة الكاثوليكية. فأدّى الى تشكيل كنائس شرقية كاثوليكية، على قاعدتين أساسيتين:

1- قبول سلطة البابا الذي هو الراعي الأول لوحدة كنسية السيد المسيح،

2- المحافظة على الطقس ( ليترجيا وروحانية ولاهوت الكنيسة الأصلية )

وهكذا قد نشأت في الشرق الأوسط خمسة كنائس شرقية كاثوليكية، وهي:

1-الكلدان سنة 1552، والاتية من الكنيسة السريانية؛

2-اليونان-الكاثوليك في سنة 1724، وتضم اورثوذكس سابقين من بطريركيات أنطاكيا والاسكندرية والقدس.

3-الأرمن- الكاثوليك في سنة 1740؛

4-والسريان الكاثوليك في سنة 1773

5-والأقباط- الكاثوليك في سنة 1824.

وفي نفس المنطقة أخذت الكنيسة المارونية، التي هي من لبنان، بالازدهار والانتشار.

الوقت الحاضر

ومع بداية القرن التاسع عشر شهدت الأرض المقدسة حركة نشاط قوية من قبل الانجليكان واللوثريين. وفي القرن العشرين أخذت أيضا كنائس بروتستنطية أخرى، اقل عدد، بالاستقرار في الأرض المقدسة. محققين انجازات قليلة.

ومع مرور الوقت أتى الكثير من الجمعيات الرهبانية الكاثوليكية، رجالا ونساء، للاستقرار في ارض السيد المسيح وقاموا بأعمال كبيرة ومثمرة، وأسسوا مراكز وقاموا بخدمات عدة وفي مجالات شتى، مما أعطى الكنيسة الكاثوليكية دفعة كبيرة وحضورا ملموسا وواضحا.

وفي نفس الوقت عرفت الكنائس الارثوذوكسية نموا ملحوظا في المراكز والأعمال.

هناك حركة جديدة في إسرائيل وهي مجموعة كاثوليكية صغيرة من "اليهود المسيحيين" .

وقد حاولت مختلف الكنائس ان تستولي على العديد من الأماكن المقدسة. وبقيت هذه المسألة لعدّة قرون موضوع نزاع بين الجماعات الكنسية. وفي سنة 1757 أصدر السلطان التركي فرمانا سمّي "بالستاتو كوو" أو سياسة الوضع الراهن حيث جمّد المسألة المتنازع عليها، ونص على إبقاء الأماكن المقدّسة في الحالة التي وجدت عليها.

مجموع تعداد السكان العام في إسرائيل وفلسطين هو 11 مليون نسمة تقريبا. ومجموع تعداد سكان دولة إسرائيل هو 7،241،000 منهم مليون و449،000 عرب. وتعداد سكان الضفة الغربية هو 2،400،000 وتعداد سكان قطاع غزة هو مليون و450،000 نسمة، ويبلغ مجموع العرب في الضفة والقطاع حوالي 3،850،000 .

ومن المجمل العام لهذا التعداد فعدد المسيحيين من مختلف الكنائس هو 200،000، منهم 135،000 في إسرائيل، و65،000 في الأراضي الفلسطينية.

لا يشمل هذا التعداد الأشخاص الذين هاجروا من دول أوروبا الشرقية إلى إسرائيل، وذلك يعود لسببين :

1-ان المهاجرين لإسرائيل يخفون حقيقة ديانتهم المسيحية.

2-او ان وضع المسيحي- الاسرائيلي في إسرائيل لا يعترف به.

ولكن هناك مصادر تتحدث عن 250،000 الى 300،000 مسيحي في إسرائيل بدون العرب.

والكنائس الأرثوذوكسية والكنائس الكاثوليكية متساوية في العدد ولكن هناك عدد اكبر قليلاً للكنائس الكاثوليكية. ومجموع الجماعة الانجليكانية والكنائس المختلفة البروتستنطية لا تتجاوز 000 7 – 8000 مؤمن.

وتصل النسبة المئوية الحالية للمسيحيين في الأرض المقدسة إلى حوالي 2% وهي نسبة مستمرة بالنقصان بالنقصان منذ قرون.

في بدايات القرن التاسع عشر وصلت نسبة المسيحيين في فلسطين التاريخية الى حوالي 10% من عدد السكان. خروج المسيحيين من المنطقة مستمر. والأسباب الرئيسية لهذه الظاهرة هي عدم الاستقرار والصعوبات السياسية والاجتماعية، وتنامي الحركات المتطرّفة، وممارسة التمييز أحيانا تجاه الأقليات المسيحية. ومعظم المسيحيين يتواجدون في منطقة الجليل وفي القدس وحواليها. وفي الضفة الغربية تتواجد الأكثرية في مدينة بيت لحم، والعدد القليل في منطقة رام الله و أريحا ونابلس . القرية الوحيدة في الأرض المقدسة التي تجد جميع سكانها مسيحيين هي الطيبة ، بالقرب من رام الله. ( وهنالك في الأردن بعض المدن القرى سكانها بالكامل مسيحيون مثل الفحيص والسماكية وشطنة).

تواريخ وأحداث هامة:

30 نشأة الجماعة المسيحية الأولى في القدس.

36-37 استشهاد اسطفانوس وتشتت قسم من الجماعة وفي أنطاكية سوريا دعي أتباع المسيح لأول مرة مسيحيين. اهتداء القديس بولس.

40-42 استشهاد الرسول يعقوب الكبير، أخو القديس يوحنا في القدس.

49 يعقوب الصغير- أخو الرب- يرأس الجماعة المسيحية في القدس.

70 تدمير الهيكل اليهودي الثاني من قبل الرومان.

313 مرسوم الأمبراطور قسطنطين الذي سمح بشرعية الديانة المسيحية.

325 المجمع المسكوني في نيقيا وإدانة أريوس.

330-634 الحكم البيزنطي في فلسطين.

381 المجمع المسكوني في القسطنطينية يقر أولوية القسطنطينية شرفياً بين الكنائس الشرقية.

431 مجمع أفسس وإدانة نسطوريوس.

451 مجمع خلقيدونية وإدانة أوتيخا.

614 هجوم الفرس على فلسطين.

628 الاكتساح البيزنطي الثاني.

636- 1099 الحكم العربي الإسلامي في فلسطين.

1054 الانشقاق الكبير بين بيزنطة وروما.

1099 – 1291 الحكم الصليبي في فلسطين.

1187 جيوش صلاح الدين تهزم الصليبيين في معركة حطين في الجليل.

1217 القديس فرنسيس الاسيزي يصل حدود منطقة الأرض المقدسة.

1260 القديس بونافنتورا يحدّد حراسة الأراضي المقدسة في فلسطين وسوريا ولبنان وقبرص.

1291- 1517 فترة حكم المماليك.

1517- 1917 فترة الحكم العثماني.

1757 تطبيق مرسوم السلطان لتنظيم وتثبيت العلاقات بين الكنائس المسيحية في خمسة أماكن مقدسة: كنيسة المهد في بيت لحم، وكنيسة القيامة في القدس، ودير السلطان، وكنيسة الصعود وكنيسة رقاد العذراء في القدس.

1831-1840 فرنسا تحصل من السلطان العثماني على امتياز حماية الرعايا الكاثوليك وروسيا للأرثوذكس وبريطانيا العظمى للانجليكان وبروسيا (ألمانيا) للبروتستنت (اللوثريين).

1841 وصول الانجليكان واللوثريين إلى الأرض المقدسة.

1847 إعادة تأسيس البطريركية اللاتينية في القدس.

1882 إنشاء أول مستعمرات عبرية في فلسطين.

1917 احتلال بريطانيا العظمى لفلسطين.

1947 هيئة الأمم المتحدة تقر تقسيم فلسطين إلى دولتين : واحدة عبرية والثانية عربية.

1948 إعلان نشوء دولة إسرائيل وأول حرب عربية إسرائيلية.

1956 الحرب العربية الإسرائيلية الثانية.

1964 حج البابا بولس السادس إلى الأرض المقدسة.

1967 المواجهة الثالثة بين العرب وإسرائيل.

1973 الحرب الرابعة بين العرب و إسرائيل.

1979 معاهدة السلام بين مصر وإسرائيل.

1987 الانتفاضة الأولى في الأراضي الفلسطينية.

1993 اتفاقية أوسلو بين إسرائيل وفلسطين ونشأة السلطة الوطنية الفلسطينية.

1994 علاقات دبلوماسية بين إسرائيل والكرسي الرسولي.

2000 اتفاقية مبادئ بين منظمة التحرير الفلسطينية والكرسي الرسولي.

2000 حج البابا يوحنا بولس الثاني إلى الأرض المقدسة اشتعال الانتفاضة الثانية.